在2026年世界杯扩军至48队、小组赛阶段采用16个三队小组的新赛制下，传统强队与新兴力量之间的界限正逐渐模糊。这种结构不仅降低了小组出线门槛（每组前两名晋级），也为实力中游但状态出色的球队提供了更多爆冷空间。综合当前各队阵容深度、近期表现及赛程安排，摩洛哥、日本和塞内加尔被视为最具“惊喜潜力”的候选者。
作为上届世界杯闯入四强的非洲代表，摩洛哥虽未在欧洲主流联赛拥有大量顶级球星，但其整体防守体系严密、战术纪律性强，且核心球员如阿什拉夫·哈基米、布努等仍处当打之年。若能延续2022年卡塔尔的团队协作精神，并在新赛制下抓住首战关键三分，完全有能力从包含二档甚至一档球队的小组中突围，甚至复制或超越上届成绩。
日本队近年来持续输出旅欧球员，2026年预选赛阶段已有多达20余名球员效力于五大联赛，涵盖锋线、中场到后防多个位置。其传控打法成熟，面对身体型对手时往往能以节奏控制制造混乱。尽管大赛淘汰赛经验仍有欠缺，但在仅需小组前二即可晋级的新规则下，日本极可能凭借稳定发挥成为东亚独苗，并在淘汰赛初期制造更大震动。
随着马内状态保持良好，加之迪亚、门迪等新生代球员成长，塞内加尔已完成新老交替。球队兼具速度、对抗与战术南宫体育执行力，在非洲区预选赛中展现强大统治力。若分组避开巴西、法国等顶级强队，塞内加尔有望复制2022年小组头名出线的表现，甚至更进一步。其身体素质与反击效率，对任何小组对手都是严峻考验。
当然，“惊喜”本身意味着非稳态结果。上述球队若遭遇核心伤停、分组极端不利（如落入“死亡之组”）或临场战术失当，也可能止步小组赛。此外，像加拿大、乌兹别克斯坦、哥伦比亚等队同样具备搅局能力——前者拥有阿方索·戴维斯领衔的快速边路，后者则在南美区预选赛后期强势反弹。最终谁能真正成为本届最大黑马，还需看抽签结果与临场发挥的结合。
